A partir du poème chinois L'enclos aux cerfs, écrit au VIIe siècle par Wang Wei, l'auteur livre une réflexion sur la traduction de la poésie. Il analyse 19 versions du texte, en anglais, français ou espagnol, datées de différentes époques, et établit une historicité de ces traductions afin de montrer l'infinité des sens possibles.