Cette étude sur la genèse de la théorie politique et économique du philosophe du XVIIe siècle repose sur les notions d'effroi face à l'autre, de peur devant la mort, qui conduisent, selon l'auteur, à choisir entre la guerre de tous contre tous ou l'Etat absolu pour assurer la paix civile et affermir le lien social.