Une anthologie de textes de Diderot mettant en lumière les différentes facettes de son talent, avec des essais, des notices sur des sujets variés rédigées pour l'«Encyclopédie», des extraits de ses «Mémoires pour Catherine II» qui révèlent son intérêt pour l'aménagement de la ville et des textes issus des «Eléments de physiologie» témoignant de sa passion pour la médecine.