Nous sommes en 1905, dans une île des Caraïbes, chez des hindous venus travailler avec des créoles dans les plantations de canne à sucre. Quatre enfants vivent avec leur mère, Manman, dans une paillote en pisée, au sol en terre battue, meublée de caisses à patates. On y boit l'eau de pluie, on y dort sur des sacs de riz, on s'y vêt de sacs de farine.