Le commissaire Guido Brunetti déteste être dérangé dans sa lecture, surtout pour une simple affaire de permis de construire concernant son appartement. Mais cette histoire n'est pas aussi simple qu'elle en a l'air : le fonctionnaire zélé tombe d'un échafaudage où il n'avait rien à faire, devant des témoins qui à leur tour décèdent brutalement.